www.werbewolf.ch...JANUAR-NEWS 2006

Es begann mit Elefanten die Teddy's kamen erst später -
oder: Die Geschichte der Firma Steiff und dem Knopf im Ohr.

Er ist jünger als «Milka» (1901) und ein wenig älter als «Persil» (1909): Der Markenname «Knopf im Ohr» ist seit über 100 Jahren beim Deutschen Patent- und Markenamt in München registriert. Seit dem 1. November 1904 verlassen die heute weltberühmten Steiff-Tiere die Produktion mit dem Schutzzeichen «Knopf im Ohr». Heute werden selbst nicht antiquarisch zum Beispiel für den Teddy «Louis Vuitton» 45 cm. hoch über 200'000 Euro geboten.

Margarete Steiff wurde 1847 geboren, erkrankte 1849 an Kinderlähmung und blieb ihr Leben lang im Rollstuhl. Dennoch verlor sie nie die Freude am Leben. 1880 schuf sie das erste textile weich gestopfte Spieltier. Das war der Startschuss und die offizielle Gründung der Margarete Steiff GmbH. 1886 wurden bereits 5170 Elefanten verkauft. Das Unternehmen wuchs und der Bruder Fritz Steiff kümmerte sich um den Verkauf der Produkte.

Bereits 1892 erschien der erste Steiff Katalog und 1893 folgte erstmals die Teilnahme an einer Messe.
1895 wurden erste ausländische Kontakte aufgenommen unter anderem mit Harrods in London.

1902 war dann die Geburtsstunde des Teddybären.
Steiff erfand das erste Plüschtier! Es hatte die Bezeichnung 55PB (55 cm, sitzend P =Plüsch, B = beweglich). Auf dem Bild mit Original-Skizzenbuch.

Der eigentliche Erfolg des Bären begann dann 1903 an der Leipziger Messe als in letzter Minute ein amerikanischer Wiederverkäufer 3'000 Bären bestellte. Nicht verwunderlich, denn am Erfolg des Steiff Bären und an seiner Namensgebung Teddy war der damalige amerikanische Präsident Theodore Roosevelt (Spitzname Teddy!) massgeblich beteiligt. Er verschonte als leidenschaftlicher Jäger einen jungen Bären auf der Jagd was natürlich sofort in den damaligen «Medien» breitgeschlagen wurde.

Schnell wurde der Steiff-Bär zum Liebling vieler Kinder. Doch ebenso rasch drängten Mitbewerber auf den Markt. Darum wurden ab 1904 alle Produkte mit dem vom Neffen Franz Steiff erfundenen «Knopf im Ohr» geschützt. Ohne den Knopf wäre Steiff von den Konkurrenten erdrückt worden. Der Knopf im Ohr hat sich dann bald zu einem international bekannten Markenzeichen entwickelt und wurde zum Synonym für Qualitätsplüschtiere der Margarete Steiff GmbH.

1907 verkaufte Steiff bereits über 974 000 Teddybären.
Ab 1907/ 08 wurde der Bär in Europa und Amerika zur Kultfigur.

Einen entscheidenden Grund für den Erfolg der Marke liegt sicher in der Verbindung von Marke und Qualität: Margarete Steiff sagte immer: «Für Kinder ist nur das Beste gut genug». Die Qualität der Produkte in Verbindung mit dem Markenzeichen machen den Erfolg aus. Das Unternehmen wirbt damit, dass die Steiff-Tiere in Deutschland einen Bekanntheitsgrad von über 90 Prozent haben.

Im Laufe der Jahre änderte sich der Knopf im Ohr äusserlich.
Franz Steiff entwickelte einen Metallknopf mit einem eingeprägten Elefanten. Der Rüssel des Elefanten war S-förmig geschwungen und sollte den Firmennamen Steiff symbolisieren. Bereits im Jahr 1905 wurde der Elefantenknopf - auch aus Kostengründen - durch einen blanken Knopf mit den Druckbuchstaben «Steiff» ersetzt und durch ein kleines Textilfähnchen, auf dem die jeweilige Produktionsnummer vermerkt war, ergänzt.
Im Jahr 1926 erhielten alle Produkte zusätzlich einen Anhänger um den Hals.

Wie viele Steiff-Tiere mit einem Elefantenknopf im linken Ohr noch heute existieren, weiss niemand. Kenner vertreten die Meinung, dass diese kostbaren Sammelobjekte nicht in Kinderhände gehören und vor Sonnenlicht geschützt werden sollten. Bei Sammlern oder in Museen werden sie darum in speziellen Vitrinen aufbewahrt.
Zum Glück aber stehen noch heute viele neue Steiff Tiere in Spielwarengeschäften um von Kindern entdeckt und in die Arme genommen zu werden. Bis sie dann später zu wertvollen Andenken und noch später zu Antiquitäten und wahren Raritäten werden - natülich mit dem weltberühmten Knopf im Ohr ...

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